父亲不是母亲的替代品

父亲们也妊期抱有这种看法，认为母亲是主要负责人，从而降低自己在养育孩子中的角色，这种角色可以缺位，可有可无。父亲可能会承认自己的辅助角色，并试图模仿母亲的行为或者默默地按照母亲的要求做，而不是努力找出自己与孩子的交流方式。毕竟，她最了解孩子，不是么？

  但是这种育子方式几乎不能对孩子或者整个家庭产生很大作用，是否曾起过作用也值得怀疑。我们采访了选择该育子方式的男性，几乎毫无例外，他们最终都说，感觉这种方式“错了”，并不“合适”，他们“不得要领”，“和孩子互动时，觉得自己是孩子不合脚的袜子，穿上去太小”。凯尔在研究稳固家庭中由父亲在家照顾的婴儿或者学步儿童时，第一次经历了这种情况。许多父亲反映，在一两周尝试模仿母亲的行为模式后，他们决定按照自己的方式来做——换尿布、喂食、抚慰、洗澡、穿衣、谈话和唱歌、搂抱，甚至按照他们认为“更适合男性的方式”一起玩耍。有趣的是，他们通常不让妻子了解这种感觉，害怕妻子一旦知道他们没有按照指导的那样做，会焦虑不安。我们现在清楚这样的育子差异对孩子、母亲、父亲或婚姻关系都无害。一位瑞典研究团队系统地回顾了22项研究，最终发现父亲的参与意味着儿子的行为问题更少、女儿的心理更健康、认知结果更好、不良行为更少，低收人家庭生活标准则会更高。

  许多男性没有声明自己对孩子的权利，这常常是出干对妻子的爱，以及他的良好愿望——不愿意侵犯她的特殊时刻。我们帮助汉克意识到这样做并没有给苏珊带来任何损失——不可能这样。许多证据表明，在许多文化背景下，母子关系都很紧密，但这不应该妨碍孩子与其他人建立重要关系。母亲不应过分干预父子关系，应给他们提供弄明白彼此关系的空间，孩子便能茁壮成长，母亲就能放心休息了。

  更重要的是，父子关系的改善会强化——面非弱化——夫妻关系。父亲主动和孩子玩耍时，许多母亲反映，感觉好像丈夫在直接关怀她们似的。她们还反映，丈夫照顾孩子时，她们对丈夫的爱最为强烈。

  即使在离异家庭中，最大的诚恳有助于改善父母以及父子关系。研究表明：当夫妻关系朝着积极的方向发展时（浪漫地或其他方式），父亲会对孩子投入更多的精力。-父母对孩子的关心有助于促进夫妻感情的发展，幸福的夫妻关系有助于养育孩子。这是循环的互动关系，相互影响，积极地或消极地。

  当离异的父母争吵时，基于性别差异的育子差异变得更机械、死板，并都被归因于前伴侣的过错。例如，离异的母亲抱怨，该睡觉的时候孩子的父亲非但没让孩子平静下来，反倒让孩子兴奋起来，这种行为通常被归因于父亲育子技能的缺陷。在离异后这种抱怨常常变成母亲要求父亲把孩子早早送回来的理由。生气的母亲抱怨丈夫亲身实践的游戏很幼稚，他的育子方式具有攻击性。这样的批评常常伤害了孩子，也伤害了孩子的父亲。毕竟，孩子继承的基因是父母双方的。